Renesance jako umělecký směr vzniká v Itálii již na konci 14. století. Inspirováni francouzskou dvorskou lyrikou a antickým odkazem vytvářejí Dante Alighieri (1266-1321), Petrarka (1304-1374) a Boccacio (1313-1375) nový obraz člověka v literatuře.
Renesance: Začátek 15. století – začátek 17. století
Bohatství italských měst, které pochází ze zámořských objevných a obchodních cest, dává vykvést osobitému kulturnímu stylu ve výtvarném umění, architektuře i literatuře.
Rovněž vzdělání je v centru pozornosti společnosti (po zániku Říše východořímské a obsazení Konstantinopole ottomanskými Turky v roce 1453 přinášejí s sebou do Evropy křesťanští učenci řadu cenných antických rukopisů, které zavdají podnět ke vzniku nového pohledu na vzdělání tak zvaného humanismu). K největšímu kulturnímu rozmachu dochází v Itálii v 16. století.