Profesor Svartvik, narozený 18. srpna 1931, byl světově uznávaný anglicista a přední odborník v oblasti korpusové lingvistiky. Jeho práce měla zásadní vliv na vývoj moderní lingvistiky a jeho gramatická kompendia, včetně "A Grammar of Contemporary English" (1972) a "A Comprehensive Grammar of the English Language" (1985), jsou považována za základní díla v oboru.
Svartvik působil na Lundské univerzitě od roku 1970 do 1995, kdy se stal profesorem emeritus. Před tímto obdobím pracoval na univerzitách v Uppsale, Londýně, Göteborgu a Providence (USA), kde přispěl k vytvoření prvních rozsáhlých korpusů současné angličtiny.
Dne 26. března 1998 mu byla Masarykovou univerzitou udělena čestná vědecká hodnost doctor honoris causa v oboru filologických věd, a to jako uznání jeho významného přínosu k rozvoji anglistiky a korpusové lingvistiky. Nominaci na udělení čestného doktorátu předložila Pedagogická fakulta Masarykovy univerzity.