Zlatobýl celík je vytrvalá, až jeden metr vysoká bylina. Její lodyha je přímá, nevětvená, poznáme ji podle podélného rýhování a často bývá ve spodní části nafialovělá. Nese listy, které jsou ve spodní části vejčité, řapíkaté, směrem vzhůru se zužují a stávají se přisedlými. Květní úbory žluté barvy jsou uspořádané v úzkých latách. Na obvodu se nachází úzce jazykovité květy, které jsou pouze samičí, uvnitř jsou oboupohlavné trubkovité květy. Plodem je nažka s chmýrem.